這麼說的是Lepto Shark董事中川武人先生。他從口袋裡拿出的鯊魚皮名片夾散發著優雅氣息。每天要挑選數百張鯊魚皮的工作人員接著說道：
「它不像牛皮那樣知名，也沒有鴕鳥皮那樣華麗，是一種內斂的皮革，但皮面上刻劃著美麗的皺紋紋理，有著鮮明的自我主張。」
鯊魚皮的原皮來自鯊魚卸貨量全日本第一的宮城縣氣仙沼市漁港。漁港在2012年的東日本大震災中遭受重創，但中川先生與原本就有往來的鯊魚加工業龍頭ムラタ（Murata）的村田先生攜手，於2013年成立了鯊魚皮專業加工公司「Lepto Shark」。目前是在長野縣的工廠進行加工，但為了作為地方產業助力氣仙沼的復興，未來也預計在氣仙沼設立工廠。
鯊魚皮自古便被利用，如今技術更加進步，成為柔軟、輕盈又耐用的皮革素材。
提到鯊魚，腦中浮現的是長達數公尺的巨大身軀，但這裡使用的是名為「大青鯊」的中型鯊魚，以中華料理的高級食材魚翅而聞名。公鯊與母鯊有所差異，公鯊的身軀比母鯊小一號，紋理細緻漂亮。有些母鯊身上有多處傷痕，這是因為繁殖時遭公鯊咬傷。有時甚至會因此喪命，說明鯊魚的繁殖真的是賭上性命。鯊魚在卸貨後以鉤棍搬運時也容易受傷，能作為皮革使用的僅占卸貨量的約一成。
鞣製工序與牛皮相差不大，但需要去除鱗片的步驟。就皮革性質而言，與牛皮不同，鯊魚皮沒有毛孔，因此不易透水，沾濕也不易收縮。
「皮革製品的原皮大多仰賴海外進口，而鯊魚皮是少數能在日本取得原皮的皮。而且與家畜不同，是在海洋中自然成長的天然原料，具有稀有價值。目前幾乎都是國內需求，但今後希望能更積極地外銷海外。」
中川先生滿懷幹勁地說。
氣仙沼的復興，以及外銷海外——鯊魚皮是蘊藏無限潛力的日本皮革。
