壓線(ネン)
仔細觀察製品的內側,會發現有一條與邊緣平行的線。這條線稱為「一本ネン」(單線壓線),是收尾工序之一。用加熱的壓線烙鐵在距離邊緣僅數毫米處壓出線條,可以提高邊緣的黏合度。此外,筆直而毫無偏差的線條,還有讓製品表情更加俐落的效果。
另一方面,專為裝飾效果而設的則是「玉ネン」(珠線壓線)。這是壓在外側、緊貼邊緣旁的線條,能強調邊緣部分,給人俐落挺拔的印象。因此,有些以柔和氛圍為優先的商品,會刻意不使用玉ネン。此外還有雙線的「二本ネン」等,依想賦予商品的形象不同,壓線的類型也各異。資深職人徒手壓線,據說在尚未熟練時,則會抵著紙張等物,小心翼翼地運手。
老實說,有沒有壓線,對製品的機能性影響不大。然而,正是這種僅為了裝飾也不惜工夫的講究,才是日本工藝的魅力所在。
在緊貼邊緣的極限距離上壓線。邊緣得以與內裡緊密貼合,不會有勾手的感覺,手感也更好。
玉ネン(珠線壓線)
與一本ネン相比,玉ネン的線條稍寬一些。壓出之後,線的外側與內側都會產生立體感。
壓線烙鐵(コテ)
上方為玉ネン用,下方為一本ネン用,依種類不同,使用的烙鐵也不一樣。烙鐵的形狀由職人自行改造,例如將刀具磨削成形,使用時再以變壓器等加熱。
菊寄せ(菊花摺)
上帝藏在細節裡。而職人為了將細節完成得美麗,傾注心血。就此意義而言,「菊寄せ」(菊花摺)正是職人大顯身手之處。所謂菊寄せ,是在折邊式皮革製品的轉角處,將皮革收攏成放射狀褶襉的技術。因為完成後的紋樣宛如菊花,才有了「菊寄せ」這個灑脫的名稱,也稱為「刻み」。主要施作於轉角呈曲線的商品,出自熟練之手的收褶,本身就具有獨立的美感。
基本工序是先將轉角部分削薄,使其能平整折疊,再把皮革仔細地向內側折入。要將聚集在轉角處的多餘皮革自然地層層摺疊,需要高超的技術,甚至有「只要會收褶,其他作業都可以放心交給他」的說法。順帶一提,褶襉的數量因製品而異,但一般認為奇數的平衡最好。
順帶一提,日文的「ヒダ」(褶)除了指摺痕,也如「心のヒダ」(心的褶皺)一語,用來形容細膩的心緒。菊寄せ正是一項同時兼具這兩種「褶」的技術。不妨看看身邊皮革製品的轉角,從刻劃出的褶襉中,應該能感受到職人細膩的美學意識。
為了能漂亮地折邊,先將皮革削薄。要削多薄,全憑經驗豐富的職人手感判斷。這一步的好壞,左右著之後的成品品質。
折邊(ヘリ返し)
用刮刀均勻地塗上膠水,避免厚薄不一。接著把側邊的皮革向內折起,包住切口。重點是折邊的寬度要保持一致。
菊寄せ(菊花摺)
使用名為「寄せネン」的工具,在轉角處整齊地摺入一道道褶襉。以工具確實壓緊,使其與內側的皮革黏合。
皮邊(コバ)
皮革的切割面稱為皮邊(コバ)。據說因為看起來像木紋,才被稱為「木端」(コバ),但皮邊以原本的模樣(裁切後未經處理)問世的情況很少。我們常見到的,是經過職人細膩技法處理、修飾得美麗的皮邊。
皮邊處理大致分為「切邊式」與「折邊式」兩類。前者是修整切割面並上色,經熟練職人之手,多層皮革也能看起來宛如一整張皮。削、磨、塗。面對的是一塊小小的畫布,必須小心謹慎、均勻細緻地完成。
另一方面,「折邊式」是將外側皮革覆蓋包住內側皮革再黏合的方法。由於切割面被隱藏起來,整體給人俐落清爽的印象。此外還有將兩片皆已折邊的皮革接合的「返し合わせ」(對折接合),以及從皮革背面縫合後翻面的「縫い返し」(縫後翻面)等,依製品類型與氛圍,有各式各樣的選擇。
不過是皮邊,卻又不只是皮邊。皮邊的處理方式,會大大改變商品整體的印象。手法如此多樣,正說明了皮邊的重要性。