生皮經過名為「鞣製」的工序，才成為皮革。讓鞣劑與原本是動物皮膚的生皮膠原纖維結合，製成柔韌的皮革素材。皮革製品所用的原皮大多從海外進口，但進行鞣製的製革廠在日本國內為數眾多。
現今主流的鞣製方法有兩種：使用植物成分的植鞣（單寧鞣），以及使用鹼式硫酸鉻的鉻鞣。鞣劑所用藥劑的調配，會大幅左右皮革的成品品質。
鞣製的大致流程在各家製革廠幾乎相同，但細節處各有差異，而這些差異便形成了各自的獨創性。
例如，這次為我們導覽的山陽，是在鞣製工序結束後才進行背割（沿脊椎剖半）。該公司的鹽田先生告訴我們：
「這樣能取得更大面積的肉面（二層皮），效率比較好。」
近年來，創作者與設計師直接造訪製革廠下訂單，或由製革廠自行企劃、製作產品的例子也越來越多。各家都擁有獨門配方，以長年累積的技術為皮革注入生命——這就是鞣製。這門卓越的技藝，多了解一些絕對不吃虧。
以鹼式硫酸鉻作為鞣劑的鞣製法。與植鞣相比，能在短時間內完成鞣製。發色佳，伸縮性與耐水性也很優異，而且質地柔軟、容易加工。用於服飾的皮革多為鉻鞣。
自古以來便有的鞣製法，使用植物的單寧（澀液）。有時需要數週才能完成全部工序。成品堅牢，用於紳士包等。雖然對染料的吸收性也很好，但保留單寧本身顏色的植鞣革（原色植鞣皮）也別有韻味。
［原皮～浸灰］
原皮大多從海外進口，為防止腐敗，會以鹽醃狀態運來。鞣製前先放入轉鼓清洗，去除鹽分與髒污並補充水分。浸水回軟後，再以石灰浸泡使纖維鬆開。為提高作業效率，大型的皮會在前置準備階段沿著脊椎剖半。
［鞣製～染色・加脂］
前置準備完成後，終於進入鞣製工序。讓鞣劑滲透到皮中，賦予耐熱性與耐久性。鞣製有在轉鼓中進行的方法，也有浸泡在鞣池中的方法。鞣製後洗去多餘的藥劑，視需要染色並加入油脂。之後的處理則依最終加工方式而異。
［伸展～乾燥］
用伸展機去除多餘水分的同時，將先前工序中收縮的部分拉伸開來。依皮革種類以各種方式乾燥後，再給予適當的水分並揉軟，賦予柔軟性與彈性。若是起毛皮革，還需要一道以砂紙打磨的磨去皮面（銀むき）工序。
［塗飾～檢查・出貨］
塗飾有浸泡染料的方法，以及用噴槍噴塗顏料的方法。透過塗飾，皮革會增添耐久性與撥水性。塗飾之後進入最終加工：以機器賦予皮革表面光澤，再經熨壓使其更加美觀。必要時進行壓紋，最後檢查品質後出貨。
